สำนักเลขาธิการ NGO สตรีแห่งไลบีเรีย (WONGOSOL) ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการกำกับของคณะกรรมการประสานงานการเลือกตั้ง (ECC) ได้สรุปชุดการเจรจาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปฏิรูปการเลือกตั้งซึ่งได้รับทุนจาก USAID ผ่าน Liberia Accountability Voice Initiative (LAVI) .ฟอรั่มถูกจัดขึ้นผ่านการซูมและรวบรวมผู้เข้าร่วมเจ็ดสิบแปด (78) คนโดย 90 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้หญิงรายชื่อผู้ร่วมอภิปราย ได้แก่ ผู้แทนฯ Rosana Schaack อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเพศและผู้สมัครตัวแทน Julia Duncan Cassell, Madam Frances Greaves, Facia Harris, Miatta Darwolor Thomas และผู้สมัครวุฒิสภาปี 2020 Dorothy K. Tooman (Bong), Edith Gongloe Weh (Nimba), Hawa Corneh Bropleh (Grand Cape Mount) และ Siah J. Tandanpolie (มอนต์เซอร์ราโด)
การเจรจาดังกล่าวได้รับการออกแบบ
เพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ในการเพิ่มการเป็นตัวแทนทางการเมืองของสตรี ซึ่งต่ำในทั้งสามสาขาของรัฐบาล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภานิติบัญญัติของไลบีเรีย หลังจากการเสียชีวิตของวุฒิสมาชิก เจอรัลดีน โด เชอร์ริฟฟ์ และผู้แทนมูนาห์ เพลฮัม ยังบลัด ผู้หญิงมีที่นั่งเพียง 9 จาก 103 ที่นั่งในสภานิติบัญญัติไลบีเรีย นั่นคือน้อยกว่า 9% ที่เป็นตัวแทนของผู้หญิงที่ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงคิดเป็น 50% ของประชากร การเป็นตัวแทนของสตรีที่ต่ำต้อยเป็นหนึ่งในการขาดดุลประชาธิปไตยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของไลบีเรีย
การเป็นตัวแทนที่เท่าเทียมกันของผู้หญิงและกลุ่มชายขอบในอดีตเป็นเรื่องของประชาธิปไตยที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตลอดจนการพัฒนาประเทศ: “เฉพาะเมื่อสถาบันต่างๆ เป็นประชาธิปไตยและเป็นตัวแทนของทุกกลุ่มในสังคม ผู้หญิง ผู้ชาย ชนกลุ่มน้อยและชนกลุ่มใหญ่ ผู้ถูกขับไล่และคนมั่งคั่ง ที่สังคมมีความมั่นคง จากนั้นความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองของชาติก็มีแนวโน้มที่จะบรรลุได้ (ECOWAS. 2016. ECOWAS Gender and Election Strategic Framework) เข้าถึงได้ที่http://ecpf.ecowas.int/wp-content/uploads/2016/01/ECOWAS-GENDER-AND-ELECTION-STRATEGIC-FRAMEWORK.pdf ”)
เมื่อเข้าสู่การเลือกตั้งวุฒิสมาชิก
และด้วยข้อเสนอการปฏิรูปการเลือกตั้งต่อหน้าสภานิติบัญญัติ การเจรจาก็เป็นไปอย่างทันท่วงที ในเดือนสิงหาคม มีการจัดประชาพิจารณ์เกี่ยวกับการปฏิรูปการเลือกตั้งที่เสนอ ซึ่งรวมถึง 4.5 ข ซึ่งระบุว่าฝ่ายต่างๆ ควร “พยายามทำให้แน่ใจว่า” ไม่น้อยกว่า 30% ของเพศใดบุคคลหนึ่งในรายชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งและลำดับชั้นของพรรค ตั้งแต่ปี 2548 ถึง พ.ศ. 2558 ไม่มีพรรคการเมืองใดที่ผ่านเกณฑ์ 30% (“คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติ. 2560. งานวิจัยเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสตรีในฐานะผู้สมัครรับเลือกตั้งระหว่างปี 2548 – 2558 สาธารณรัฐไลบีเรีย https://www.undp.org /content/dam/liberia/docs/FINAL_RESEARCH%20ON%20WOMEN%E2%80%99S%20PARTICIPATION%20AS%20CANDIDATES%20IN%20ELECTIONS.pdf”) และในปี 2560 มีเพียงฝ่ายเดียวเท่านั้น (พรรคเพื่อการฟื้นฟูไลบีเรีย) ได้บรรลุถึง 30% พรรค/แนวร่วมที่ใหญ่ที่สุดและมองเห็นได้มากที่สุดบนเวทีระดับชาติไม่ได้เข้าใกล้ – โดยมีพรรคเอกภาพอยู่ที่ 17%, CDC ที่ 11.5% และพรรคเสรีภาพที่ 10% (“คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติ”)
ตามที่ผู้มีเกียรติ Rosanna Schaack อธิบายในระหว่างการเจรจา ภาษาที่พรรคการเมืองควร “พยายามทำให้แน่ใจว่า” ไม่มีผลผูกพัน ดังนั้นหนึ่งในข้อเสนอการปฏิรูปกฎหมายการเลือกตั้งคือการทำให้พรรคการเมือง “ต้องประกัน” อย่างน้อย 30% เพศที่ด้อยโอกาส นอกจากนี้ เธออธิบาย การปฏิรูปที่เสนอยังรวมถึงมาตราใหม่ ซึ่งจะทำให้คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติมีอำนาจในการปฏิเสธพรรคการเมืองที่ไม่มีผู้นำและรายชื่ออยู่ในรายชื่อ 30%
มาดามดันแคน-คาสเซลล์ยังเสริมประเด็นนี้ด้วยว่าจำเป็นสำหรับกลุ่มพันธมิตรสตรีในพรรคการเมือง (COPWIL) และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ที่ทำงานร่วมกับพวกเขา “เพื่อให้แน่ใจว่าพรรคการเมืองที่พวกเขากำลังเตรียมสำหรับการประชุมจะเกิดขึ้นในปี 2564-2565 ลำดับชั้นของพรรครวมถึงผู้หญิง ไม่ใช่แค่ฝ่ายหญิงหรือสภาคองเกรสสตรี และสร้างความมั่นใจว่าเมื่อพรรคนำเสนอผู้สมัครรับเลือกตั้งของตนต่อ NEC ว่า NEC ทำในสิ่งที่พวกเขาควรจะทำในกฎหมายการเลือกตั้ง”
Facia Harris ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของกรอบกฎหมาย โดยสังเกตว่าเราจะไม่ก้าวข้ามช่องว่างทางเพศในการเป็นตัวแทนทางการเมืองและความเป็นผู้นำ หากเราไม่ผ่านกฎหมายที่จะทำให้เกิดความเสมอภาคและความเท่าเทียมกันในการตัดสินใจทางการเมือง
บทสนทนายังได้หารือเกี่ยวกับแบบแผนที่เป็นอันตรายและทัศนคติที่เลือกปฏิบัติเกี่ยวกับผู้นำสตรีและความจำเป็นในการทำงานเกี่ยวกับการกระตุ้นให้เกิดความอ่อนไหวต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ตลอดจนสนับสนุนผู้สมัครที่เป็นผู้หญิงในการพัฒนาข้อความที่ชัดเจน สม่ำเสมอ และโน้มน้าวใจเกี่ยวกับแพลตฟอร์มนโยบายที่มีความเกี่ยวข้องและเป็นเอกลักษณ์ นอกจากนี้ยังมีการอภิปรายเกี่ยวกับลักษณะการทำธุรกรรมของการลงคะแนนเสียงในไลบีเรีย ซึ่งเชื่อมโยงการเสริมอำนาจทางการเมืองของผู้หญิงกับการเสริมอำนาจทางเศรษฐกิจของสตรี เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงในการรณรงค์หาเสียงในประเทศ
