MONROVIA –อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำไลบีเรีย ลินดา โธมัส กรีนฟิลด์ ผู้ซึ่งภาคภูมิใจในตัวเองในฐานะ ‘เพื่อนแห่งไลบีเรีย’ ได้คร่ำครวญถึงกระแสของการทุจริตในไลบีเรีย ซึ่งเธอได้ระบุว่าเป็นปัญหาสำคัญอันดับต้น ๆ ที่ต้องเผชิญกับประเทศ
ปัจจุบันเอกอัครราชทูตโธมัส-กรีนฟิลด์เป็นผู้แทนสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ
Amb. กล่าวในการอภิปรายเนื่องในโอกาสรำลึก 200 ปีความสัมพันธ์สหรัฐฯ-ไลบีเรีย โธมัส-กรีนฟิลด์เริ่มต้นด้วยการยอมรับผู้ร่วมอภิปรายของเธอ รวมถึงอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำไลบีเรีย: เอกอัครราชทูต Blaney, Booth, Elder และ Malac ตลอดจน Michael McCarthy เอกอัครราชทูตประจำไลบีเรียคนปัจจุบันของเรา
การอภิปรายนี้จัดโดย
Yale World Fellow และกลั่นกรองโดยอดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ Elias Shoniyin เพื่อกลั่นกรองกลุ่มที่ได้รับการยกย่องนี้
เธอหวนนึกถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานระหว่างอเมริกาและไลบีเรีย การก่อตั้งประเทศไลบีเรียโดยชาย ผู้หญิง และเด็กผิวสีที่เป็นอิสระจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่เพียงแต่แสวงหาอิสรภาพเท่านั้น แต่ยังถูกสมาคมอาณานิคมอเมริกันผลักออกจากอเมริกาอีกด้วย ซึ่งก็คือ มุ่งที่จะขจัดคนผิวดำออกจากสหรัฐอเมริกา
“มันเป็นการเดินทางที่ยากลำบาก และเราไม่ควรทำให้โรแมนติก ผู้คนเสียชีวิตในทริปนี้ คนอื่นเสียชีวิตหลังจากมาถึง และถึงกระนั้น ACS ก็ยังคงส่งคนผิวดำฟรีออกไปอีก เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาได้พบกับชนพื้นเมืองในดินแดนซึ่งบางครั้งทำให้เกิดความขัดแย้งมากขึ้น โดยมีผู้มาใหม่บางคนถึงกับสร้างทัศนคติที่เหยียดผิวที่พวกเขาได้เรียนรู้ในสหรัฐอเมริกาให้กับประชากรพื้นเมืองที่พวกเขาพบ แต่การเหยียดเชื้อชาติไม่ใช่เหตุผลเดียวที่พวกเขาออกจากอเมริกา และไม่ใช่สิ่งเดียวที่ขับเคลื่อนชีวิตใหม่ของพวกเขา” เธอกล่าว
แอมบ. โธมัส-กรีนฟิลด์แสดงความชื่นชมต่อวิธีการที่รัฐบาลในไลบีเรียทำงานร่วมกับเอกอัครราชทูตในพื้นที่พหุภาคีมาโดยตลอด
นอกจากนี้ เธอยังแสดงความขอบคุณรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ไลบีเรียเป็นแกนนำในการขับเคลื่อนสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง สิทธิมนุษยชน และบรรทัดฐานประชาธิปไตย
“ข้อเท็จจริงที่เด่นชัดสำหรับฉันคือ ไลบีเรียต้องการภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติ และภารกิจนั้นอยู่ที่นั่นจนถึงปี 2018 และฉันจำได้เพราะฉันช่วยปิดฉาก และเด็บ คุณสรุปได้สำเร็จ ปัจจุบันนี้ ไลบีเรียเป็นผู้สนับสนุนภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติอย่างแข็งขัน และพวกเขาเพิ่งส่งกองกำลังไปยังภารกิจของสหประชาชาติในมาลีมากขึ้น และนี่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก” เธอกล่าว
อย่างไรก็ตาม เธอตั้งข้อสังเกต
ว่าปัญหาที่สำคัญที่สุดของไลบีเรียคือการคอร์รัปชั่น ท่ามกลางปัญหาอื่นๆ ที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่
แอมบ. โธมัส-กรีนฟิลด์: “ไลบีเรียมีปัญหาร้ายแรงในขณะนี้ และนั่นก็มีปัญหาหลายอย่าง ที่สำคัญที่สุดในหมู่พวกเขาคือปัญหาการทุจริต และนี่คือปัญหาที่เราเห็นกันทั่วๆ ไป ไม่ใช่แค่ในไลบีเรีย แต่ในที่อื่นๆ และสำหรับฉัน การทุจริตคือการโจรกรรม ธรรมดาและเรียบง่าย เป็นมะเร็งในสังคมของเรา เป็นรัฐบาลที่ขโมยมาจากประชาชนไลบีเรีย จากปากเด็ก เสียการเข้าถึงบริการสุขภาพ มันปฏิเสธสิทธิของประชาชนในความปลอดภัยสาธารณะ มันหยุดคนหนุ่มสาวในไลบีเรียไม่ให้ได้รับการศึกษาที่พวกเขาสมควรได้รับ มันนำอนาคตไปจากพวกเขา ป้องกันไม่ให้ประเทศมีสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ดีที่จำเป็นในการยกไลบีเรียให้พ้นจากความยากจน มันปฏิเสธไลบีเรียในประวัติศาสตร์
เธออธิบายว่าการทุจริตเป็น “นักฆ่าประชาธิปไตย” ซึ่งเป็นความท้าทายที่เร่งด่วนและมองไปข้างหน้ามากที่สุดที่ไลบีเรียต้องเผชิญ
“เฉพาะผู้นำของไลบีเรียเท่านั้น โดยได้รับการสนับสนุนและแรงกดดันจากประชาชนไลบีเรีย สามารถสร้างสภาพแวดล้อมของความโปร่งใสและความรับผิดชอบที่ประเทศต้องการ” เธอกล่าว
ในการตอบคำถามว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะสร้างแรงกดดันต่อตัวเลขในการบริหารปัจจุบันหรือไม่ เธอกล่าวว่า เธอไม่สามารถดูตัวอย่างได้ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งใจจะจัดการกับการทุจริตในไลบีเรียอย่างไร
อย่างไรก็ตาม เธอเน้นว่าการทุจริตเป็นปัญหาที่มีมาช้านานในไลบีเรีย และเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ทั้งหมดในประเทศประณามการทุจริตดังกล่าว แต่ตอนนี้มันมีความโดดเด่นมากขึ้นเนื่องจากผลกระทบที่มีต่อประเทศ เนื่องจากไลบีเรียเพิ่งผ่านการระบาดใหญ่และจัดการกับผลที่ตามมาทั้งหมด แม้แต่วิกฤตอีโบลา ที่ทำให้ประเทศกลับมาห่างไกล
